Située au sud-est de la Tanzanie, la réserve
du Selous est classée au patrimoine mondial par l’UNESCO. D’une superficie de
55 000 km², c’est la plus vaste zone protégée d’Afrique. Seule la partie
nord de la réserve est ouverte aux safaris. Les 4/5e du territoire au sud sont
des réserves de chasse.
Au début de ce voyage, j’avais hésité entre
visiter cette réserve ou celle du Serengeti. Le Selous est beaucoup moins connu et
fréquenté que le Serengeti. C’est pourquoi j’ai choisi le premier. Le safari
était d’une durée de trois jours avec un départ depuis Dar es Salam. J’ai
effectué ce safari en compagnie d’une Bruxelloise qui passe ces vacances
annuelles à faire le tour des parcs africains.
La réserve est traversée d’ouest en est par
la rivière Rufiji qui alimente un réseau de canaux, de lacs et de marécages. Selous
comporte également une grande variété de paysages et d’environnements comme la
savane arbustive, la plaine herbeuse, les forêts claires et les massifs
montagneux.
Un safari dans cette réserve offre l’occasion
de faire des safaris en bateau sur les lacs et sur la rivière Rufiji. C’était
au programme de la première journée. Selous permet également d’effectuer des
safaris à pied. Escorté par un ranger armé et accompagné d’un guide local, les touristes
sont initiés au pistage en brousse, à la recherche et à l’identification des
traces de passage d’animaux. C’est ce qui fut effectué le dernier jour.
La seconde journée à consister à parcourir la
réserve en 4x4 à la rencontre de buffles, de girafes, de lions, d’hippopotames
et d’éléphants. Les éléphants ont beaucoup souffert du braconnage ces dernières
années. De 110 000 qu’ils étaient au milieu des années soixante-dix, ils
ne sont plus aujourd’hui qu’un peu plus de 10 000. Leur population dans le
Selous reste néanmoins la plus importante d’Afrique.
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| À la recherche de termites |
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